07 Aug

L'hippopotame d'Afrique

Publié par l'Atelier d'Enzo - Catégories : #Mammifères

UN ANIMAL LOIN D’ÊTRE INOFFENSIF

Selon la croyance populaire, l’hippopotame est un animal pacifique et doux passant le plus clair de son temps à se prélasser dans les eaux tropicales boueuses, mais la réalité est cependant bien différente. Sous ses airs inoffensifs, il se révèle aussi agile qu’agressif, se nourrit occasionnellement d’impalas ou de buffles… et s’attaque même aux humains.

Capables de charger à la vitesse de 40 km/h, ils se révèlent beaucoup plus meurtriers que le lion et causent la mort de 500 personnes chaque année. En 2014, 13 personnes se sont noyées au Niger après que des hippopotames aient fait chavirer leurs embarcations, et des incidents similaires se produisent chaque année en Tanzanie ou en Namibie. Toutefois, les scientifiques estiment que l’estomac de l’hippopotame ne se révèle pas particulièrement adapté à la digestion de la viande. Selon eux, l’animal consomme de la viande uniquement lorsqu’il souffre d’une carence nutritionnelle, et se contente la plupart du temps de brouter la végétation.

Si les hippopotames passent des journées entières à se prélasser dans l’eau afin de se rafraîchir, ils peuvent parcourir plusieurs kilomètres durant la nuit, surtout en hiver lorsque la végétation se fait plus rare, et il n’est pas rare que ces grands amateurs de légumes verts s’attaquent aux récoltes. Les hippopotames jouent également un rôle écologique essentiel en remuant vigoureusement le fond des rivières et en les « enrichissant » avec leurs déjections, ce qui profite aux populations de poissons. Malgré le danger qu’ils peuvent représenter pour les humains, ils restent donc les garants de leur écosystème et il semble indispensable de les préserver à tout prix, à l’heure où le braconnage et la destruction de leurs habitats menacent leur pérennité.

19 x 15 x 23 cm Ht